Auteur/autrice : Clara Gancel

Pour la deuxième année consécutive, les célébrations et commémorations des 76ème et 77ème anniversaire du débarquement et de la libération seront impactées par la pandémie. Peu ou pas de fêtes, défilés, bals, conférences, concerts, festivals, parachutages, mais des cérémonies en comité restreint. Pourtant, dans l’esprit comme dans la volonté, Carentan, la Normandie, n’oublient pas. Les dates des premiers jours de juin sont à jamais gravées dans l’histoire et dans le souvenir collectif.

La technologie internet s’érige cette année encore en recours pour transmettre et communiquer les mêmes messages de gratitude pour les libérateurs, et relier tous ceux pour qui les sacrifices consentis voici 77 ans signifient quelque chose.

Le 77ème anniversaire du débarquement, sous une forme bien éloignée de celle habituellement offerte aux habitants de Carentan et aux milliers de visiteurs, sera commémorée, comme en atteste cette affiche, où figure une des nombreuse images emblématiques de la libération, la remise de la Silver Star aux quatre colonels de Carentan par le général Maxwell Taylor le 15 juin 1944. Le site carentan1944.com résume en ses nombreuses rubriques l’héritage de 77 ans de souvenirs, de gratitude et d’amitié entre les nations.

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Clément Horvath, auteur tourangeau de 31 ans, présentera mardi 14 juillet prochain, de 10 h à 18 h, à la boutique La Petite Musette de Carentan le Tome 2 de son ouvrage  « Till Victory » qui retrace la Seconde Guerre mondiale à travers les lettres inédites de soldats alliés. Clément a consacré une bonne quinzaine d’années à rassembler la correspondance de plusieurs dizaines de soldats alliés, Britanniques, Canadiens et américains, engagés dans le second conflit mondial.

Le second volume vient de paraitre ; Des plages de Normandie aux villages ravagés d’Allemagne, en passant par les polders hollandais et la neige des Ardennes, on y découvre les parcours d’une quarantaine de soldats américains, britanniques, canadiens ou français, à travers leurs lettres intimes écrites au coeur des champs de bataille européens. Pour illustrer ces témoignages d’époque, publiés pour la première fois, sont présentées de nombreuses reliques, pièces d’uniformes originales et photographies personnelles.

Détenteur d’un master 2 en marketing de services, Clément Horvath a d’abord travaillé dans la pub et le marketing, en France et au Danemark, avant d’intégrer l’équipe de « My-Serious-Game » (entreprise tourangelle qui crée des programmes de formation à caractère ludique) où il occupe, à Tours, des fonctions de community manager.

« Petit à petit, j’ai compris tout ce qu’avaient fait ces soldats, le sens de leur combat, leur sacrifice pour que nos générations ne vivent sous aucun diktat. J’avais juste envie de leur dire merci. Merci de me permettre de vivre dans un monde libre. »

L’ouvrage existe également en version anglaise.

18 juin 1940, la première bataille de Carentan,

Si le 18 juin 1940 évoque l’appel à poursuivre le combat du Général De Gaulle, il correspond aussi à un combat d’importance livré à Carentan par des troupes françaises face aux colonnes blindées d’un certain Général Erwin Rommel. Cette bataille s’est déroulée sur les lieux mêmes, le long de la Nationale 13 entre Carentan et Saint Côme du Mont, où quatre longues années d’occupations plus tard, les parachutistes Américains allaient verser leur sang pour libérer la ville. Le 18 juin 40 est ainsi une date qui compte à double titre pour les Carentanais, l’appel éponyme, et ce fait d’arme tombé dans les oubliettes de l’histoire, mené par une poignée de marins Français, avec le soutien du cuirassé Le Courbet (où opérait un certain Léon Gautier), qui aura permis, en stoppant l’avancée et les prétentions de Rommel sur le port de Cherbourg, l’évacuation de plus de 30 000 soldats du Corps Expéditionnaire Britannique.

« Nous célébrons ce soir l’anniversaire de la libération de Carentan après avoir commémoré il y a quelques jours en mode confiné les 76 ans du DDay.

Pour me replonger un peu dans le contexte de cette libération, j’ai feuilleté les journaux de l’époque relatant les événements qui se sont déroulés dans notre commune en ces jours de Juin 1944. Je dis bien de l’époque et non pas des livres écrits ou des films produits bien des années plus tard.

Nous le savions déjà mais il est très intéressant en relisant ces articles de constater et de confirmer l’importance stratégique de notre cité dans le contexte de ce débarquement et qui a peut-être été un peu ignorée dans le passé.  Je ne vais pas vous relater les faits. Je laisse cela aux historiens mais je vous invite à consulter ces articles à la médiathèque ou aux archives départementales. Nous pouvons constater que le nom de notre ville revient à de nombreuses reprises et est un objectif majeur à la fois pour le haut commandement américain comme pour Rommel ou l’entourage d’Hitler. On peut même y découvrir que notre ville a failli être rasée car le Général Bradley avait donné l’ordre suivant « Il nous faut Carentan, mettez 1000 tonnes de bombes et enlevez-la ».  Heureusement les héros de la 101^ème division aéroportée ont fait le job avant. Libérée grâce au courage des valeureux parachutistes américains, Carentan n’eut donc pas à subir de nouvelles vagues de bombardement. Hélas, ceux du 6 juin avaient laissé notre belle cité en ruines, ce que les combats pour sa libération n’avaient pas arrangé. L’importance de la prise de Carentan a été telle qu’elle a fait la une de tous les journaux américains dès le 12 juin et les jours suivants.

J’ai une pensée très émue en cet instant pour Robert « Bob » NOODY, vétéran de la 101^ème, qui est parti rejoindre ses frères d’armes le 20 avril dernier. Il y a un an, jour pour jour, il était avec nous en ce lieu pour commémorer la libération de notre ville à laquelle il avait participé.

En ce 12 juin et comme l’a dit Sébastien il y a quelques minutes nous pensons bien évidemment également à toutes les victimes civiles et je tiens à rendre un hommage particulier à mon prédécesseur de l’époque, le docteur Caillard, qui a été tué, ici, dans l’exercice de ses fonctions, le 6 juin 1944. Pour ceux qui l’ignorent, il est d’ailleurs représenté dans le vitrail dédié au débarquement dans l’église Notre Dame de Carentan.

Je vous donne rendez-vous pour Juin 2021, nous espérons pouvoir retrouver de meilleures circonstances afin d’associer la dignité des commémorations, le recueillement et l’hommage rendu par les festivités qui seront organisées. Ce sera aussi l’occasion pour nous de revoir tous ceux avec lesquels nous avons des liens très forts.

En attendant n’oublions pas que la semaine prochaine nous célébrerons un autre événement historique, le 80^ème anniversaire de l’appel du 18 juin 1940. A cette date, ce sera aussi l’occasion pour Carentan de se remémorer des faits peu connus, ceux des derniers actes de résistance de l’armée Française avant la reddition, qui  se déroulèrent au pont de Douve, comme on disait à l’époque, tout près d’ici. Là aussi, alors que tout semblait perdu et s’effondrait autour d’eux, une poignée de soldats, animés par le courage et l’énergie du désespoir, ont accepté de se dresser contre l’ennemi, pour que la barbarie ne s’impose pas dans le Cotentin. Leur action isolée de juin 1940 est donc comme un symbole du refus de la défaite, de cette « flamme de la Résistance » qui n’allait jamais s’éteindre et que le général de Gaulle allait incarner, jusqu’à la Libération et la Victoire. »

Discours de Monsieur Jean-Pierre Lhonneur, Maire de Carentan-les-Marais

Le 12/06/2020

Nous avons laissé quelques jours s’écouler depuis la clôture des quatre jours de live sur Quatre Jours en Juin, nous désirons désormais remercier ces personnes qui nous ont permis de vous dispenser du contenu :

🇫🇷La Ville de Carentan les Marais tient à remercier les fidèles amis qui ont accepté de témoigner leur sympathie sur le site www.carentan1944.com.
Ils ont été nombreux à répondre à nos sollicitations, à commencer par les Généraux Américains Todd Royar et Brian Winski, le vétéran Tom Rice, le Lieutenant Colonel Lazzaro, Attaché militaire de l’Ambassade d’Allemagne, et nos amis Marthe Rigault, Christian Taylor, Ben Terwilliger, Russel Wise, Mertijn Nelissen, Greg De Cock.

Cérémonie de Saint-Côme-du-Mont, 07/06/2020

Cérémonie d’Angoville-au-Plain, en hommage aux deux infirmiers Américains Bob Wright et Kenneth Moore.

Photographies : Julien Delavier – L’Atelier du Photographe

Suivez en Live le projet « Les Clochers de la Liberté »

L’annulation sur l’ensemble du secteur historique des plages du débarquement et de la bataille de Normandie de toutes les commémorations officielles ou festives n’empêchera pas Carentan de se souvenir. Un certain nombre de manifestations voit le jour, destinées à rappeler dans le respect des mesures de précautions sanitaires, l’importance des événements de 1944. Ainsi les cloches du Cotentin, mais aussi de Normandie et d’autres villes françaises et du monde, sont elles appelées à résonner à 18 heures 44 le soir du 6 juin prochain. Une initiative de Nicholas Bellée et Patrick Fissot, responsables du Victory Museum de Catz dans la Manche, Emmanuel Allain pour le D-Day Experience de Saint Côme du Mont, Jean-Marie et Sylvie Caillard pour le Camp Arizona 2020, Gérard Mary pour l’association DDay-Overlord, Tim Gray pour la World War II Foundation et Nathalie Mary pour le Normandie-World War II International Film Festival. Cette initiative sera également relayée aux Etats-Unis.