Author: Clara Gancel
Few or no parties, parades, balls, conferences, concerts, festivals, parachuting, but ceremonies in restricted committee. However, in the spirit as in the will, Carentan and Normandy did not forget. The dates of the first days of June are forever engraved in history and in the collective memory.
This year, internet technology is once again being used to transmit and communicate the same messages of gratitude for the liberators, and to connect all those for whom the sacrifices made 77 years ago mean something.
The 77th anniversary of D-Day will be commemorated in a form far removed from the one usually offered to the inhabitants of Carentan and the thousands of visitors, as evidenced by this poster, which features one of the many emblematic images of the liberation, the awarding of the Silver Star to the four Carentan colonels by General Maxwell Taylor on June 15, 1944.
The website carentan1944.com summarizes in its many sections the legacy of 77 years of memories, gratitude and friendship between nations. Stay connected with us to follow the 77th D-Day Anniversary !
Clément Horvath, a 31-year-old author from Tours,France, will present on Tuesday 14 July at the shop “la petite Musette” Volume 2 of his book “Till Victory” which retraces the Second World War through the unpublished letters of allied soldiers. Clément has spent a good fifteen years collecting the correspondence of several dozen Allied soldiers, British, Canadian and American, engaged in the Second World War.
The second volume has just been published. From the beaches of Normandy to the ravaged villages of Germany, through the Dutch polders and the snow of the Ardennes, we discover the journeys of some forty American, British, Canadian or French soldiers through their intimate letters written in the heart of the European battlefields. To illustrate these period accounts, published for the first time, numerous relics, original uniforms and personal photographs are presented.
Clément Horvath holds a Master’s degree in service marketing. He first worked in advertising and marketing in France and Denmark before joining the “My-Serious-Game” team (a company in Tours that creates fun training programs) where he is community manager.
“Little by little, I understood all that these soldiers had done, the meaning of their combat, their sacrifice so that our generations would not live under any diktat. I just wanted to say thank you to them. Thank you for allowing me to live in a free world. »
The book is also available in French.
June 18 1940 : the first battle of Carentan
June 18 1940 is in France well remembered as the call for resistance made by General Charles De Gaulle from London as the French Government surrendered to the Nazis. It is also on this date that a handful of French troops fought in Carentan against German Armored forces of the 7th Panzer Division, the Ghost division, commanded by General Erwin Rommel. This battle took place at the very spot where four long years of harsh occupation later, American paratroopers would fight to liberate Carentan, along the former Highway 13 now called Purple Heart Lane. June 18th therefore reminds the people of Carentan of both the call from De Gaulle, but also the stubborn resistance of French Nay men, supported by the heavy guns of battleship Le Courbet, which allowed over 30 000 British troop of the British Expeditionary Force to evacuate Cherbourg.
“Nous célébrons ce soir l’anniversaire de la libération de Carentan après avoir commémoré il y a quelques jours en mode confiné les 76 ans du DDay.
Pour me replonger un peu dans le contexte de cette libération, j’ai feuilleté les journaux de l’époque relatant les événements qui se sont déroulés dans notre commune en ces jours de Juin 1944. Je dis bien de l’époque et non pas des livres écrits ou des films produits bien des années plus tard.
Nous le savions déjà mais il est très intéressant en relisant ces articles de constater et de confirmer l’importance stratégique de notre cité dans le contexte de ce débarquement et qui a peut-être été un peu ignorée dans le passé. Je ne vais pas vous relater les faits. Je laisse cela aux historiens mais je vous invite à consulter ces articles à la médiathèque ou aux archives départementales. Nous pouvons constater que le nom de notre ville revient à de nombreuses reprises et est un objectif majeur à la fois pour le haut commandement américain comme pour Rommel ou l’entourage d’Hitler. On peut même y découvrir que notre ville a failli être rasée car le Général Bradley avait donné l’ordre suivant « Il nous faut Carentan, mettez 1000 tonnes de bombes et enlevez-la ». Heureusement les héros de la 101ème division aéroportée ont fait le job avant. Libérée grâce au courage des valeureux parachutistes américains, Carentan n’eut donc pas à subir de nouvelles vagues de bombardement. Hélas, ceux du 6 juin avaient laissé notre belle cité en ruines, ce que les combats pour sa libération n’avaient pas arrangé. L’importance de la prise de Carentan a été telle qu’elle a fait la une de tous les journaux américains dès le 12 juin et les jours suivants.
J’ai une pensée très émue en cet instant pour Robert « Bob » NOODY, vétéran de la 101ème, qui est parti rejoindre ses frères d’armes le 20 avril dernier. Il y a un an, jour pour jour, il était avec nous en ce lieu pour commémorer la libération de notre ville à laquelle il avait participé.
En ce 12 juin et comme l’a dit Sébastien il y a quelques minutes nous pensons bien évidemment également à toutes les victimes civiles et je tiens à rendre un hommage particulier à mon prédécesseur de l’époque, le docteur Caillard, qui a été tué, ici, dans l’exercice de ses fonctions, le 6 juin 1944. Pour ceux qui l’ignorent, il est d’ailleurs représenté dans le vitrail dédié au débarquement dans l’église Notre Dame de Carentan.
Je vous donne rendez-vous pour Juin 2021, nous espérons pouvoir retrouver de meilleures circonstances afin d’associer la dignité des commémorations, le recueillement et l’hommage rendu par les festivités qui seront organisées. Ce sera aussi l’occasion pour nous de revoir tous ceux avec lesquels nous avons des liens très forts.
En attendant n’oublions pas que la semaine prochaine nous célébrerons un autre événement historique, le 80ème anniversaire de l’appel du 18 juin 1940. A cette date, ce sera aussi l’occasion pour Carentan de se remémorer des faits peu connus, ceux des derniers actes de résistance de l’armée Française avant la reddition, qui se déroulèrent au pont de Douve, comme on disait à l’époque, tout près d’ici. Là aussi, alors que tout semblait perdu et s’effondrait autour d’eux, une poignée de soldats, animés par le courage et l’énergie du désespoir, ont accepté de se dresser contre l’ennemi, pour que la barbarie ne s’impose pas dans le Cotentin. Leur action isolée de juin 1940 est donc comme un symbole du refus de la défaite, de cette « flamme de la Résistance » qui n’allait jamais s’éteindre et que le général de Gaulle allait incarner, jusqu’à la Libération et la Victoire.”
Discours de Monsieur Jean-Pierre Lhonneur, Maire de Carentan-les-Marais
Le 12/06/2020
🇺🇸The City of Carentan expresses her gratitude to all who participated in making the www.quatrejoursenjuin website a success. The sincerity and authenticity of their messages have greatly contributed to bringing in depth interest to our virtual commemorations. General Winski and Royar, veteran Tom Rice, our very dear Marthe Rigault, Lt Col Lazzaro, German Military attaché, Ben Terwilliger, Russel Wise, Christian Taylor, Merijn Nelissen, Greg De Cock… We all thank!
Cérémonie de Saint-Côme-du-Mont, 07/06/2020
Follow live the “Bell Towers of Freedom” project.
The cancellation of all official or festive commemorations of the Landing Beaches and the Battle of Normandy throughout the historic sector of the beaches will not prevent Carentan from remembering. A certain number of events were created, intended to remind people, in compliance with health precautions, of the importance of the events of 1944. Thus the bells of Cotentin, but also of Normandy and other French cities and the world, are called to ring out at 6.44 pm on the evening of 6 June. An initiative of Nicholas Bellée and Patrick Fissot, managers of the Victory Museum in Catz in the Manche, Emmanuel Allain for the D-Day Experience in Saint Côme du Mont, Jean-Marie and Sylvie Caillard for Camp Arizona 2020, Gérard Mary for the DDay-Overlord association, Tim Gray for the World War II Foundation and Nathalie Mary for the Normandy-World War II International Film Festival. This initiative will also be relayed in the United States.